一、什麼是氣喘

　　『氣喘』是呼吸道的一種疾病，是肺部通氣道受限制的狀況，在生理上是呼吸管道狹窄，而臨床上出現陣發性的喘、鳴、咳嗽及呼吸困難的情形。在正常呼吸道(各類大小氣管、支氣管、肺泡等)的表面，有層黏膜保護，當它狹窄時，氣流進出受阻礙而引發氣喘效應。

二、氣喘的分類

　　氣喘可分成三類：

1. 過敏性氣喘(又稱外源性氣喘)：它是細支氣管發炎，管內積滿黏液排不出去，以致空氣無法順利進出肺泡，當空氣在積有水分之氣管內流動時，即產生哮鳴的水笛聲，且有呼吸換氣困難的現象，主要發作在晚上或半夜。此外還有因過敏物質刺激，引起氣管收縮，管徑變小，呼吸困難的現象，他們家族中有過敏史，好發於年輕人和兒童，大部分可痊癒；否則也可控制症狀。
2. 特發性氣喘(又稱內源性氣喘)：無家族過敏史，好發於年紀較大者，35歲後發生者，死亡率較高。
3. 混合型氣喘：合併外因性及內因性氣喘謂之。

三、氣喘引發的因素：

1. 花粉：大朵漂亮的虫媒花無妨；而一般稻草花的風媒花吸到較會引起。
2. 塵：肉眼看不見的節肢動物，以人類的皮膚為生，常生存於床單、床舖、地毯及有布套傢俱；其產生之糞便和卵是過敏原，而百分之九十成人及氣喘病人對塵會過敏。
3. 環境及空氣污染：氣喘病人常因氣候的改變而發作，特別是寒冷潮濕的空氣。此室內一氧化碳、臭氣及二氧化碳的增多、工業化及人口聚集區會有一氧化碳、臭氣及二氧化碳的污染。可用除濕機、冷氣機、空氣清淨機來改善。
4. 抽煙：實驗報告吸煙和氣喘絕對有關。吸煙造成氣道阻力反應增加，利於過敏原或刺激物的進入。父母吸煙與子女氣喘有關，所以有氣喘家庭應該禁煙。
5. 職業因素：各種金屬礦物(白金、鎳、鉻)。木材及塑膠物質、染料(農業工廠、塑膠工廠)。生化酵素(去圬劑)、動物及昆蟲的粉塵、 血清及分泌物等。
6. 運動：會引發或加劇氣喘；甚至有些人最初症狀即為運動性氣喘，像趕著上班而引起氣喘。
7. 藥物的刺激：水楊酸(阿司匹靈)，色素類(食物或藥物所用的色素)，亞硫酸鹽類(廣泛應用於食品製藥工業作消毒和保存功用)，乙二型交感神經阻斷劑(治高血壓)。
8. 精神因素：證據顯示，氣喘者可用精神因素影響。

四、氣喘常見之症狀：

1. 呼氣時喘鳴─以耳朵或聽診器可聽見。
2. 囉音、鼾音等呼吸音減少。
3. 心跳加快、吐氣不完全─胸部緊悶。
4. 口唇、指端發鉗，端坐呼吸會嘔吐。
5. 因缺氧造成的呼吸困難及定向力障礙。
6. 腹痛和體力耗損。
7. 嗜伊紅血球增多。
8. 呼吸衰竭和呼吸性酸中毒。

五、氣喘的檢查與治療：

　　根據發病史、過敏家族史或個人史、臨床症狀、實驗室報告(痰或血中嗜伊紅性白血球數目、肺功能試驗、氣喘誘發試驗)、皮膚試驗等診斷。

六、治療藥物包括：

1. 支氣管擴張劑─舒解支氣管平滑肌的收縮。
2. 消除發炎反應的藥物─抑制及緩解呼吸道發炎的現象。至於過敏性的根治首重增強抵抗力和免疫力以致改善體質；當病情稍穩，則改善體為主症狀控制為輔，最後到不再發病為止。

七、氣喘病患保健上的注意事項：

1. 居住環境勿太潮濕，一般濕度約在五十五至七十百分比，可以使用除濕機等控制。
2. 寢具則每週以攝氏五十五度溫水清洗一次。
3. 家中避免飼養有毛寵物。例如：貓、狗、鳥、兔、鼠等。
4. 避免接觸易造成發作的過敏原。例如：花粉、灰塵、地毯、棉毛製品、榻榻米、草蓆及絨布類玩具。避免吸入有異味的氣體，例如：二手煙等。
5. 少去通風不良的地方，空氣污染指數過高時，避免到公共場所，外出時也應配戴口罩，以防感冒引發氣喘。
6. 規律的生活：適度的運動與休息，以及運動前的暖身，盡量避免過度勞累及熬夜。
7. 保持心情平靜，不生氣、不緊張、少焦慮。
8. 攝取均衡飲食，每天至少飲水八大杯(二千CC)以上。
9. 每日早起，呼吸新鮮空氣，攝取足夠氧氣。
10. 最好與家人同住，以免發作時無人協助就醫。
11. 外出時隨時攜帶卡片，以備發作時他人知情而協助送醫。
12. 出院後確實依照醫師指示服藥，並瞭解藥物的用法、作用與副作用。
13. 按時門診治療。
14. 如遇感冒，立即就醫，不可擅自停用氣喘藥。
15. 氣喘發作時，切勿強制忍耐，必須盡早就醫，以防生命發生危險產生遺憾之事。
16. 如遇下列情況，須立即就醫：流行性感冒、發燒、上呼吸道感染引起之喉嚨發炎或肺炎。此外氣喘加劇對平常使用的藥物效果變差時、比平常需使用較多的吸入型藥物才能改善症狀時、連續兩晚均因呼吸困難而醒來，以及在白天也會感到呼吸困難而影響日常工作。